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STEVIA REBAUDIANA BERTONI
La stevia rebaudiana appelée aussi "chanvre d'eau" ou simplement " stévia" fait partie de la famille des Asteracées. Cette espèce contient des édulcorants naturels. Originaire des régions tropicales d'amérique du Sud et d'amérique centrale (nord du Mexique), cette plante pousse à l'état sauvage dans des prairies ou des massifs montagneux, sous un climat semi-aride. Elle atteint 40 à 60 cm, parfois jusqu'à 1 m de hauteur et fleurit en août-septembre. Elle est aujourd'hui cultivée en Argentine, au Brésil, en Uruguay, en Amérique centrale, aux Etats Unis et au Canada dans le sud de l'Ontario, en Chine, en Corée, au Japon en Thaïlande, en Israël, en Angleterre et tout récemment au Maroc. www.vulgarisation.net/btt_174.pdf
Les indiens Guarani ont utilisé pendant des siècles l'espèce Stevia rebaudiana comme édulcorant et comme plante médicinale.Ils l'appelaient "caà-êhê" ce qui signifie herbe sucrée, et l'utilisaient pour adoucir l'amertume du maté. En Amérique du Sud, on l'utilise depuis des siècles en cuisine et en phytothérapie. L'Espagne avait entendu parler du Stevia au XVI eme siècle grâce aux conquistadores, mais la plante reste méconnue en Europe jusqu'en 1888, date à laquelle un botaniste le Dr Moïses Santiago Bertoni (1857-1929) s'y intéresse.
En tant qu'édulcorant, elle laisse une sensation sucrée qui dure plus longtemps que celle du saccharose sans apport de calorie. Certaines variétés peuvent laisser un léger goût amer ressemblant à la réglisse surtout à forte concentration. Son pouvoir sucrant ( jusqu'à 300 fois celui du saccharose) suscite l'intérêt comme alternative au sucre. Il aurait aussi des éffets positifs contre l'obésité et l'hypertension. Elle modifie trés peu le taux de glucose dans le sang, ce qui est donc très intéressant pour les diabétiques ou les régimes faibles en glucides. Les feuilles de Stevia contiennent (en % de matière sèche): 6.2% de protéïnes, 5.6% lipides, 52.8% de glucides, 15% de stévioside et environ 42% de substance soluble dans l'eau.
Ses tiges semi-ligneuses portent des feuilles opposées, les petites fleurs blanches apparaissent sur des têtes indéfinies. Elle est autostérile et son pollen peut être allergène, les graines sont petites et sont dispersées par le vent grâce à leur pappe duveteux. Elle prospere en plein soleil, dans des sols relativement pauvres, mais craint la secheresse, les racines poussant trés près de la surface. Pratiquer un arrosage léger tous les 2 ou 3 jours et un paillis autour des plants pour maintenir l'humidité. La foraison à l'automme est aussi la saison ou il faut récolter les feuilles car à cette époque la concentration en stévioside (agent sucrant ) est la plus forte. Elle se bouture facilement en toute saison et se transplante en meme temps que les tomates et se garde aisement en pot .On fait sécher les feuilles puis on les réduit en poudre ( en prenant soin de retirer avec un tamis les nervures qui ont un goût un peu amer). On peut ainsi sucrer ses boissons en faisant infuser des feuilles fraîches ou séchées. Les feuilles séches sont entre 30 à 45 fois plus sucrées que le saccharose.
Le japon est le premier pays à en developper la culture et l'utilisation agro-alimentaire. Il utilise la Stevia depuis plus de trente ans, pays ou l'aspartame y est interdit.
Pour plus d'informations scientifiques : greensweet-stevia.com |
